La precipitaciones son un componente vital de cómo el agua se mueve a través del ciclo del agua de la Tierra, conectando el océano, la tierra y la atmósfera. Saber dónde llueve, cuánto llueve y el carácter de la lluvia, nieve o granizo que cae permite a los científicos comprender mejor el impacto de las precipitaciones en los arroyos, ríos, escorrentieras superficiales y aguas subterráneas. Las mediciones frecuentes y detalladas ayudan a los científicos a hacer modelos y determinar cambios en el ciclo del agua de la Tierra.El ciclo del agua describe cómo el agua se evapora de la superficie de la tierra, se eleva a la atmósfera, se enfría y se condensa en la lluvia o la nieve en las nubes, y cae de nuevo a la superficie como precipitación. El agua que cae en la tierra se acumula en ríos y lagos, tierra y capas porosas de roca, y gran parte de ella fluye de vuelta a los océanos, donde una vez más se evaporará. El ciclo del agua dentro y fuera de la atmósfera es un aspecto significativo de los patrones climáticos en la Tierra.